home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Danny Amor's Online Library / Danny Amor's Online Library - Volume 1.iso / html / startrek / old-incomplete / bellyofwhale.p1-4 < prev    next >
Internet Message Format  |  1995-08-20  |  38KB
  1. Path: moe.ksu.ksu.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!sdd.hp.com!decwrl!public!btr.btr.com!mcmelmon
  2. From: mcmelmon@btr.btr.com
  3. Newsgroups: alt.startrek.creative
  4. Subject: Belly of the Whale - part 1
  5. Message-ID: <6193@public.BTR.COM>
  6. Date: 6 Apr 92 03:32:27 GMT
  7. Sender: mcmelmon@public.BTR.COM
  8. Distribution: na
  9. Organization: BTR Public Access UNIX, MtnView CA. Contact: Customer Service cs@BTR.COM
  10. Lines: 642
  11.  
  12.  
  13. I have finished eliminating all direct cross-references to Dune from an 
  14. earlier story posted here last summer.  I have also removed Wesley, which
  15. should improve the odds of this tale being received favorably (I, however,
  16. happen to think the Wesley character to be one of the most innovative
  17. additions to the crew - if poorly handled).  Essentially, I believe the story
  18. conforms to 'canon,' even though conforming to the canon given the rarely
  19. inspirational literary excellence of Trek in general is hardly something to
  20. take too seriously...
  21.  
  22.  
  23.  
  24. Belly of the Whale
  25.  
  26.  
  27.  
  28. Teaser
  29.  
  30. [Space. 
  31.  
  32. A field of stars. Shattered by an explosion. A ship screams past. A second
  33. explosion. Photon torpedoes. Another ship. A Federation cruiser. Old design,
  34. brilliantly colored, like the new. 
  35.  
  36. The re-commissioned USS NADIA. 
  37.  
  38. Two phaser bolts lance out from the Nadia. She passes from view.
  39.  
  40. Aboard the Nadia. Captain ERIN KILLPATRICK, commanding. He leans forward. An
  41. older man, Killpatrick is new to space. A ground soldier. Rough and proud.]
  42.  
  43.  
  44.  
  45. Killpatrick:  Ready, Commander?
  46.  
  47.  
  48.  
  49. Nadia's transporter chamber. A five-person team on the platform. Forward one
  50. speaks. A woman. As we get closer to her, we see traces of Klingon blood. Ruddy
  51. complexion, slight forehead ridge. We get even closer. She has the ears of a
  52. Vulcan. Commander HAIFA BEN GESSERAT, special forces. Product of an unlikely
  53. union, she bears herself with the pride and strength of her father, and the cool
  54. analytic detachment of her mother.
  55.  
  56.  
  57.  
  58. Commander Haifa:  An unnecessary question, Captain.
  59.  
  60.  
  61.  
  62. [Return to bridge.]
  63.  
  64.  
  65.  
  66. Killpatrick:  Of course. Wish I could go with you, Number One. Been too long
  67. since I've had a good fight.
  68.  
  69.  
  70.  
  71. [Navigation officer moves hands rapidly over instruments.]
  72.  
  73.  
  74.  
  75. Navigator:  Pirate dropping out of warp. Planetary system: Rakis. Still in
  76. Klingon space. Didn't make it to the Neutral Zone. We've got her, Captain.
  77.  
  78.  
  79.  
  80. Killpatrick:   Never lost her, son. When you're down hard, try something new,
  81. eh? Probably hopes to loose us on the rocks.
  82.  
  83.  
  84.  
  85. Navigator:  I've been in asteroid fields before, Captain.
  86.  
  87.  
  88.  
  89. Killpatrick:  Know you have, my boy. Tactical!. Heavy bore phasers, stand by.
  90. You're almost up, Number One. Make me proud.
  91.  
  92.  
  93.  
  94. [Space.
  95.  
  96.  
  97. We watch the Nadia drop out of warp. The world Rakis 4 visible. Arid and barren.
  98. A belt of small meteorites surrounds it. 
  99.  
  100.  
  101. Nadia bridge.  Pirate plainly visible on main screen. Without warning, it
  102. vanishes.
  103.  
  104.  
  105. Killpatrick leaps up. An instant later, a gargantuan vessel fills the Nadia's
  106. viewer. Bulbous and covered with faint, bioluminescent lights. Like a creature
  107. of the deepest sea. The remnants of an explosion fade - the pirate's fate:
  108. collision. 
  109.  
  110.  
  111. The Nadia's appears certain to be the same.]
  112.  
  113.  
  114.  
  115. Killpatrick [lunging forward]:  Damn!
  116.  
  117.  
  118.  
  119. The Nadia banks. Her shields flare brilliant blue as they crush against the
  120. giant's hull.
  121.  
  122.  
  123. ACT I
  124.  
  125. Scene I
  126.  
  127. [Enterprise bridge.]
  128.  
  129.  
  130.  
  131. Worf:  Receiving a priority distress from the Federation Starship USS Nadia,
  132. Captain. Condition, critical.
  133.  
  134.  
  135.  
  136. Riker:  The Nadia?
  137.  
  138.  
  139.  
  140. Data:  A re-commissioned starship of the Constellation Class. Commanded by
  141. Captain Erin Killpatrick, formerly a brigadier in Starfleet's marine forces.
  142.  
  143.  
  144.  
  145. Riker:  Thank you, Data.
  146.  
  147.  
  148.  
  149. Picard:  Her position?
  150.  
  151.  
  152.  
  153. Worf:  Rakis star system. On the edge Klingon space.
  154.  
  155.  
  156.  
  157. Picard:  Damn the timing!
  158.  
  159.  
  160.  
  161. Riker:  Captain? 
  162.  
  163.  
  164.  
  165. Data:  I sincerely doubt, Captain, the Nadia planned any inconvenience.
  166.  
  167.  
  168.  
  169. Picard:  No, Data. I'm sure she did not. Are we the only Federation vessel
  170. within response range?
  171.  
  172.  
  173.  
  174. Worf:  Captain, standard procedure when receiving a priority critical distress
  175. is for any ship...
  176.  
  177.  
  178.  
  179. Picard:  I am well familiar with standard procedure, Mr. Worf. Are we the only
  180. Federation vessel within response range?
  181.  
  182.  
  183.  
  184. Worf:  We are the closest, Captain.
  185.  
  186.  
  187.  
  188. Data:  Change course for Rakis, Captain?
  189.  
  190.  
  191.  
  192. Picard:  Negative. Remain on course for Vulcan.
  193.  
  194.  
  195.  
  196. Riker:  Captain, I must remind you...
  197.  
  198.  
  199.  
  200. Picard:  I appreciate your concern, Number One. Remain on course. Come with me,
  201. Worf.
  202.  
  203.  
  204.  
  205. [Picard stands. Riker and Data exchange glances. Picard leaves with Worf through
  206. the door to his quarters.]
  207.  
  208.  
  209. Scene II
  210.  
  211.  
  212.  
  213. [Picard's quarters. 
  214.  
  215. He speaks with a young-looking Vulcan female. Both sit on their knees. 
  216. The young woman holds herself with serene confidence. She is ATTENDANT 
  217. to the HIGHEST - a principal spiritual leader of Vulcan.]
  218.  
  219.  
  220.  
  221. Attendant:  The Highest recognizes your dilemma, Captain.
  222.  
  223.  
  224.  
  225. Picard:  We can separate the saucer section of this vessel. In it, the 
  226. Highest could continue on to Vulcan. 
  227.  
  228.  
  229.  
  230. Attendant:  And you could continue on to aid your comrades?
  231.  
  232.  
  233.  
  234. Picard:  Yes.
  235.  
  236.  
  237.  
  238. Attendant:  The Highest has never stepped beyond the shell that is 
  239. Vulcan's atmosphere. Her absence is a burden to our people. It should 
  240. not be prolonged.
  241.  
  242.  
  243.  
  244. Picard:  It is true that detached, the saucer does not move with the 
  245. ship's full speed...
  246.  
  247.  
  248.  
  249. Attendant:   The Highest does not wish you to detach the saucer. She 
  250. wishes, instead, to accompany you to aid your fellow Federation vessel.
  251.  
  252.  
  253.  
  254. Picard:  The possibility of conflict cannot be overlooked. The potential
  255.  
  256. loss...
  257.  
  258.  
  259.  
  260. Attendant:  ...to Vulcan would be great. But not devastating. The 
  261. Highest has melded with others of her order. Her wisdom will persist, 
  262. even should her body not. It is her wish to observe.
  263.  
  264.  
  265.  
  266. Picard:  Very well, then...
  267.  
  268.  
  269.  
  270. Attendant:  And Captain...
  271.  
  272.  
  273.  
  274. Picard:  Yes?
  275.  
  276.  
  277.  
  278. Attendant:  One cannot observe hidden away.
  279.  
  280.  
  281.  
  282. [Picard looks up. We see an ancient Vulcan woman. Their eyes meet. She 
  283. gives no indication of having made new contact. It is as if their eyes 
  284. have always been locked. 
  285.  
  286. The Highest represents the pinnacle of Vulcan spirit. Her presence 
  287. aboard the Enterprise is known only to Picard and Worf. Ancient beyond 
  288. the knowing of humanity, she is said to have lived during the great wars 
  289. that raged through Vulcan's history.
  290.  
  291. The Highest is being carried from Earth back to Vulcan, after delivering 
  292. a protest to the leaders of Starfleet. Too many of her people have been
  293.  
  294. 'drafted' into Federation service. She does not approve. By extension, 
  295. she views the Enterprise - vessel and crew - with suspicion.
  296.  
  297. And curiosity.]
  298.  
  299.  
  300.  
  301.  
  302. ACT II
  303.  
  304. Scene I
  305.  
  306.  
  307. [Enterprise bridge. 
  308.  
  309. Picard enters. Riker stands, visibly disturbed by the lack of a 
  310. response.]
  311.  
  312.  
  313.  
  314. Riker:  Captain...
  315.  
  316.  
  317.  
  318. Picard:  Change course, Number One. Rakis system, maximum warp. Make it 
  319. so.
  320.  
  321.  
  322.  
  323. [The Highest appears behind Picard. She wears her ceremonial dress. A 
  324. metallic kimono. Riker stands in shock for a moment.]
  325.  
  326.  
  327.  
  328. Riker:  At once, Captain.
  329.  
  330.  
  331.  
  332. Picard:  Commander Data, estimate our arrival time.
  333.  
  334.  
  335.  
  336. Data:  At maximum warp, we will arrive in the Rakis system approximately 
  337. eleven hours from now.
  338.  
  339.  
  340.  
  341. Picard:  Let's hope that will be soon enough.
  342.  
  343.  
  344.  
  345. Attendant:  Android.
  346.  
  347.  
  348.  
  349. Data:  Yes, I am an android.
  350.  
  351.  
  352.  
  353. Attendant:  You made an inexact estimate.
  354.  
  355.  
  356.  
  357. Data:  That is correct.
  358.  
  359.  
  360.  
  361. Attendant:  Precision was possible.
  362.  
  363.  
  364.  
  365. Data:  I choose to estimate.
  366.  
  367.  
  368.  
  369. Attendant:  Why?
  370.  
  371.  
  372.  
  373. Data:  Precision was not required. 
  374.  
  375.  
  376.  
  377. Attendant:  The Highest disagrees. Why choose inaccuracy over accuracy, 
  378. where accuracy is possible?
  379.  
  380.  
  381.  
  382. Data:  I have found humans respond with distaste to unnecessary 
  383. accuracy.
  384.  
  385.  
  386.  
  387. Attendant:  The Highest recognizes the truth in what you say. Yet, are 
  388. not Federation lives at risk? Is not this risk increased by the passage 
  389. of time? Is not accuracy, therefore, of grave import?
  390.  
  391.  
  392.  
  393. Data:  The nearer we come to the vessel in distress, the more important
  394.  
  395. accuracy shall become.
  396.  
  397.  
  398.  
  399. Attendant:  The Highest finds this fascinating.
  400.  
  401.  
  402.  
  403. Data:  How so?
  404.  
  405.  
  406.  
  407. Attendant:  Despite being a creature of pure logic, you have formulated 
  408. an illogical response. Yet you arrived at the need to do this logically.
  409.  
  410. Therein lies the Highest's fear.
  411.  
  412.  
  413.  
  414. Data:  Fear?
  415.  
  416.  
  417.  
  418. Attendant:  Of what may happen to Vulcan. Through the application of 
  419. logic, not unlike that you yourself have demonstrated, Vulcans shall 
  420. begin to act illogically.
  421.  
  422.  
  423.  
  424. Riker:  And that is why she opposes Vulcan's participation in Starfleet?
  425.  
  426.  
  427.  
  428. Attendant:  Yes.
  429.  
  430.  
  431.  
  432. Worf:  The Federation has suffered a great loss. It needs all available
  433.  
  434. resources to stave off aggression from without.
  435.  
  436.  
  437.  
  438. Attendant:  But what of aggression from within?
  439.  
  440.  
  441.  
  442. Worf:  I do not understand
  443.  
  444.  
  445.  
  446. [We watch the Highest move across the bridge. She stops before Worf. 
  447. Passive for a moment, she lashes out with her hand. Blindingly quick. 
  448. Worf flies backward.
  449.  
  450. From behind Worf's shoulder, we look up at the ancient Vulcan.]
  451.  
  452.  
  453.  
  454. Attendant:  The Highest apologizes for any pain. She has come to 
  455. understand, not unlike the android, races other than Vulcan. Some 
  456. require illustration. Vulcans must never return to the ways of violence 
  457. they once knew. Never. Our world would not long survive. Your Federation 
  458. would not long survive. It must not happen.
  459.  
  460.  
  461.  
  462. Scene II
  463.  
  464.  
  465. [Enterprise briefing room.
  466.  
  467. Data speaks, but we cannot hear him yet.]
  468.  
  469.  
  470.  
  471. Picard [voice-over]:  Captain's log, supplemental. Proceeding to the 
  472. Rakis system at maximum warp. Recent communication with the Nadia has 
  473. answered some of our questions, but spawned many, many more.
  474.  
  475.  
  476.  
  477. Data:  ...I do not believe the Behemoth - as I shall call the vessel 
  478. with which the Nadia collided - is a Romulan ship.
  479.  
  480.  
  481.  
  482. Worf:  The Nadia was in pursuit of a pirate vessel prior to the 
  483. collision. Pirates who receive aid from the Romulan Empire.
  484.  
  485.  
  486.  
  487. Data:  That is correct.
  488.  
  489.  
  490.  
  491. Worf:  The Behemoth is cloaked by a very sophisticated technology...
  492.  
  493.  
  494.  
  495. Data:  That is also correct. Yet this cloaking device, unlike those 
  496. aboard Romulan craft, projects a sphere, the diameter of which equals, 
  497. roughly, three times the vessel's overall length...
  498.  
  499.  
  500.  
  501. Picard:  More telling is the Nadia's continued existence. Surely, were 
  502. Romulans involved, the Nadia would have long since been destroyed.
  503.  
  504.  
  505.  
  506. Data:  True, Captain. The Nadia has been allowed to observe the Behemoth 
  507. in peace. Such behavior would be highly atypical, exhibited by a 
  508. Romulan.
  509.  
  510.  
  511.  
  512. Worf:  No behavior is atypical, exhibited by a Romulan.
  513.  
  514.  
  515.  
  516. Data:  I do not...
  517.  
  518.  
  519.  
  520. Riker:  It could be the first stage of a trap. The Nadia is helpless. No
  521.  
  522. threat. Why not lure some other Federation ships in as well?
  523.  
  524.  
  525.  
  526. Picard:  And even if the vessel is neither Romulan nor currently 
  527. hostile, that does not preclude it from becoming hostile. We shall 
  528. continue to approach with care.
  529.  
  530.  
  531.  
  532. Riker:  And what about our guest, Captain?
  533.  
  534.  
  535.  
  536. Picard:  What about her, Number One?
  537.  
  538.  
  539.  
  540. Riker:  Don't you think it a little distracting having her on the 
  541. bridge? All the time?
  542.  
  543.  
  544.  
  545. Picard:  Frankly, Number One, having her aboard at all is distracting. 
  546. However, she is here, and she has requested being present on the bridge.
  547.  
  548.  
  549.  
  550. Riker:  Yes, but at all times?
  551.  
  552.  
  553.  
  554. Picard:  I shouldn't have to remind you, Number One, how delicately 
  555. Starfleet would like us to tread with the Highest. Her word carries 
  556. tremendous weight on Vulcan. She has not openly opposed that world's
  557.  
  558. participation in the Federation, but she may. She said as much to 
  559. Starfleet Command. We can't afford that. Not now. Perhaps not ever.
  560.  
  561.  
  562.  
  563. Troi:  And perhaps as she gains more of an understanding about us, her
  564.  
  565. resistance to Vulcan's continued participation will soften.
  566.  
  567.  
  568.  
  569. Picard:  That is my hope.
  570.  
  571.  
  572.  
  573.  
  574. Scene III
  575.  
  576.  
  577. [Ruble-strewn corridor intersection aboard the Nadia. Red emergency 
  578. lights provide illumination. 
  579.  
  580. Commander Haifa pulls at the rubble, moving what is obviously extra-
  581. ordinary weight. Other crew members - Klingon and human - also pull at 
  582. the rubble. Captain Killpatrick arrives.]
  583.  
  584.  
  585.  
  586. Killpatrick:  How does it look here?
  587.  
  588.  
  589.  
  590. Haifa:  Bad. 
  591.  
  592.  
  593.  
  594. [Haifa has exposed a heavy door. Some manner of bulkhead. She looks at a
  595.  
  596. display panel.]
  597.  
  598.  
  599.  
  600. Haifa:  Our ship ends here. Beyond, space.
  601.  
  602.  
  603.  
  604. Killpatrick:  Thank god we were at full alert. Collision like this under 
  605. normal conditions... I hate to think how bad it would have been.
  606.  
  607.  
  608.  
  609.  
  610. [Killpatrick pats the bulkhead.]
  611.  
  612.  
  613.  
  614. Killpatrick:  Even so. Full alert didn't do them much good on the other 
  615. side, did it?
  616.  
  617.  
  618.  
  619. Haifa:  I estimate no survivors in the directly impacted areas of the 
  620. ship.
  621.  
  622.  
  623.  
  624. Killpatrick:  Crew down thirty percent. All forward phasers, inoperable. 
  625. Main torpedo tubes, misaligned and inoperable. Aft phasers, sixty 
  626. percent operable... and that's assuming we get Engineering back on line. 
  627. Had to shut everything down. Just in case. Don't want any stray anti-
  628. matter bouncing around back there, do we?
  629.  
  630.  
  631.  
  632. Haifa:  That would not be wise.
  633.  
  634.  
  635.  
  636. Killpatrick:  A fat pigeon with two broken wings in a shooting gallery. 
  637. That's what we are. Oh yeah. We're also blind.
  638.  
  639.  
  640.  
  641. Haifa:  It could be worse.
  642.  
  643.  
  644.  
  645. Killpatrick:  Yeah?
  646.  
  647.  
  648.  
  649. [Haifa looks pointedly at the bulkhead.]
  650.  
  651.  
  652.  
  653. Killpatrick:  Yeah.
  654.  
  655. Path: moe.ksu.ksu.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!mips!mips!public!btr.btr.com!mcmelmon
  656. From: mcmelmon@btr.btr.com
  657. Newsgroups: alt.startrek.creative
  658. Subject: Belly of the Whale - part 2
  659. Message-ID: <6227@public.BTR.COM>
  660. Date: 9 Apr 92 16:47:30 GMT
  661. Sender: mcmelmon@public.BTR.COM
  662. Distribution: na
  663. Organization: BTR Public Access UNIX, MtnView CA. Contact: Customer Service cs@BTR.COM
  664. Lines: 386
  665.  
  666. ACT III
  667.  
  668.  
  669.  
  670. Scene I
  671.  
  672.  
  673.  
  674. [Enterprise bridge. Officers seated. The Highest stands 
  675. slightly behind and to the right of Worf.]
  676.  
  677.  
  678. Picard:  Status report.
  679.  
  680.  
  681.  
  682. Data:  We shall arrive in the Rakis system in one hour and 
  683. fifty six minutes, Captain. That will be eleven hours and 
  684. forty eight minutes after first receiving the distress call.
  685.  
  686.  
  687.  
  688. Worf:  Sensors reading negative. No new information from the 
  689. Nadia.
  690.  
  691.  
  692.  
  693. Riker:  All stations reporting ready, Captain. Yellow alert 
  694. in effect. Two Klingon warships en route for support. 
  695. Starfleet urges caution. They think it unlikely Romulans are 
  696. responsible, but likely they will get interested at activity 
  697. so near the Neutral Zone.
  698.  
  699.  
  700.  
  701. Picard:  I agree. When can we expect the Klingon ships?
  702.  
  703.  
  704.  
  705. Data:  Three hours and thirty seven minutes after our 
  706. arrival in the Rakis system, Captain. Assuming no Romulan 
  707. craft have already violated the Neutral Zone, any ships 
  708. would arrive well after we have been reinforced.
  709.  
  710.  
  711.  
  712. Worf:  A dangerous assumption.
  713.  
  714.  
  715.  
  716. Picard:  What will the Nadia's immediate needs be?
  717.  
  718.  
  719.  
  720. Data:  I have reconstructed the collision and modeled it's 
  721. effects. By my calculations, the Nadia has suffered numerous 
  722. hull ruptures, is without primary power, and has no means of 
  723. defense...
  724.  
  725.  
  726.  
  727. Troi:  It sounds horrible...
  728.  
  729.  
  730.  
  731. Picard:  Collisions usually are, Counselor. Go on, Data.
  732.  
  733.  
  734.  
  735. Data:  The warp engines will need immediate attention, or we 
  736. risk unregulated interactions within the anti-matter cores. 
  737. Structural integrity is such that there should be no further 
  738. risk to life-support systems, assuming internal bulkheads 
  739. function properly. The ship will not be warp-capable until a 
  740. thorough reinforcement of it's superstructure has been 
  741. affected. 
  742.  
  743.  
  744.  
  745. Picard:  Medical needs?
  746.  
  747.  
  748.  
  749. Data:  A mixed blessing, Captain.
  750.  
  751.  
  752.  
  753. Picard:  How so?
  754.  
  755.  
  756.  
  757. Data:  Given the Nadia crew was at battle stations, fatality 
  758. will be the
  759. primary category of casualty. Other injuries should be 
  760. relatively minor. 
  761. Broken bones. Whiplash. And shock.
  762.  
  763.  
  764.  
  765. Troi:  Most injuries are relatively minor, compared with 
  766. fatality.
  767.  
  768.  
  769.  
  770. Data:  Yes, but some require varying degrees of medical 
  771. attention. I do not 
  772. believe the Nadia will overly stress our medical capacity.
  773.  
  774.  
  775.  
  776. Picard:  A mixed blessing, indeed. Even so, Worf, prepare as 
  777. many medical away 
  778. teams as possible given time and resources. You'll be first 
  779. in.
  780.  
  781.  
  782.  
  783. Worf:  Captain, I feel I should remain on the Enterprise, in 
  784. the even of an 
  785. attack.
  786.  
  787.  
  788.  
  789. Picard:  In the event of an attack, you are best qualified 
  790. to coordinate our response.
  791.  
  792.  
  793.  
  794. Worf:  Of course, Captain. I shall ready the away teams at 
  795. once.
  796.  
  797.  
  798.  
  799. [Worf exits.]
  800.  
  801.  
  802.  
  803. Attendant:  'In the event of attack?' You still consider the 
  804. Romulans a significant danger?
  805.  
  806.  
  807.  
  808. Picard:  We have not ruled out the possibility.
  809.  
  810.  
  811.  
  812.  
  813. Scene II
  814.  
  815.  
  816. [Nadia bridge. 
  817.  
  818. Killpatrick, Haifa, and a science officer huddle around a 
  819. monitor. Wireframe image of the Behemoth dances on the 
  820. screen.]
  821.  
  822.  
  823.  
  824. Science Officer:  Our probes have made three complete passes 
  825. over the vessel's surface. A  transmission of new data was 
  826. sent to the Enterprise about forty minutes ago. They're 
  827. better equipped to analyze it. Especially in our current 
  828. condition.
  829.  
  830.  
  831.  
  832. Killpatrick:  When are they due?
  833.  
  834.  
  835.  
  836. Haifa:  Within minutes. Continuous communication was 
  837. established at the time of our last transmission.
  838.  
  839.  
  840.  
  841. Killpatrick:  What's that? Good news? This beast makes me 
  842. nervous as hell...
  843.  
  844.  
  845.  
  846. Science Officer:  New passes beneath the 'beast' show it has 
  847. a slit down it's belly. Running about four-fifth's the total 
  848. length.
  849.  
  850.  
  851.  
  852. Killpatrick:  A slit?
  853.  
  854.  
  855.  
  856. Science Officer:  A big one, too. About five times our 
  857. width. Some kind of hangar door is  my guess. Open a crack.
  858.  
  859.  
  860.  
  861. Killpatrick:  'A crack?'
  862.  
  863.  
  864.  
  865. Science Officer:  All things relative, Captain. It's a big 
  866. ship, this 'beast.'
  867.  
  868.  
  869.  
  870. Killpatrick:  Have you sent something inside?
  871.  
  872.  
  873.  
  874. Haifa:  Is that wise, Captain? Any additional 
  875. disturbances...
  876.  
  877.  
  878.  
  879. Killpatrick:  And we're history? Granted, Number One. But if 
  880. two starships smashing into the thing haven't caused a 
  881. disturbance, I doubt some thimble of a  probe will.
  882.  
  883.  
  884.  
  885. Science Officer:  Actually, I have already programmed one of 
  886. the probes to peek inside. We'll have to wait for it to come 
  887. back out, though.
  888.  
  889.  
  890.  
  891. Killpatrick:  Why is that? Did we loose communication? 
  892. That's not good...
  893.  
  894.  
  895.  
  896. Science Officer:  Communication is impossible through the 
  897. hull. I believe it impenetrable to radiations of any sort...
  898.  
  899.  
  900.  
  901. Killpatrick:  So even if we had scanners, we'd couldn't look 
  902. around?
  903.  
  904.  
  905.  
  906. Science Officer:  Nor could we beam in an away team. That is 
  907. my hypothesis. When the Enterprise arrives, we'll know. Her 
  908. scanners are obviously more potent than those of a probe.
  909.  
  910.  
  911.  
  912. Killpatrick:  When. When...
  913.  
  914.  
  915.  
  916.  
  917. Scene III
  918.  
  919.  
  920. [Space.
  921.  
  922. Enterprise streams past. We move to her bridge. Riker seated 
  923. at control console along with Data. Worf not present.]
  924.  
  925.  
  926.  
  927. Picard [voice-over]:  Captain's log, supplemental. In 
  928. minutes, we shall rendez-vous with the  Nadia. All stations, 
  929. combat alert. First Officer Riker and Tactical  Officer Worf 
  930. remain concerned this may be the precursor to a Romulan 
  931. ambush. Klingon heavy cruisers T'Kiar and R'Shal reporting 
  932. expected arrival in three and a half hours. 
  933.  
  934.  
  935.  
  936. Riker:  Sensors continue to indicate no activity.
  937.  
  938.  
  939.  
  940. Data:  Fascinating. Even knowing precisely the Behemoth's 
  941. location, our most rigorous scans detect no sign of it. Not 
  942. even slight gravitational anomalies, or otherwise 
  943. inexplicable neutrino radiations.
  944.  
  945.  
  946.  
  947. Picard:  Do you think such technology beyond the Romulans?
  948.  
  949.  
  950.  
  951. Data:  I do, Captain. Especially given the sheer size of 
  952. this vessel. 
  953.  
  954.  
  955.  
  956. Riker:  The Romulans have surprised us before.
  957.  
  958.  
  959.  
  960. Attendant:  It is wise, Commander, not to underestimate the 
  961. prowess of one's foes. Equally dangerous, however, is over-
  962. estimating them. It leads to paralysis. Not unlike a small 
  963. creature terrified into immobility by a fearsome predator.
  964.  
  965.  
  966.  
  967. Riker:  I don't think the analogy entirely appropriate...
  968.  
  969.  
  970.  
  971. Picard:  She has a point, Number One. If we see Romulans 
  972. hiding behind every rock, we won't know which are real, and 
  973. which the product of our own imagining. 
  974.  
  975.  
  976.  
  977. Data:  We have reached the Rakis system, Captain.
  978.  
  979.  
  980.  
  981. Picard:  Worf, report.
  982.  
  983.  
  984.  
  985. [Worf stands on transporter platform, well armed. A 
  986. similarly well-armed medical team arrayed behind him.]
  987.  
  988.  
  989.  
  990. Worf :  Ready, Captain.
  991.  
  992.  
  993.  
  994. [Return to bridge]
  995.  
  996.  
  997.  
  998. Riker:  If Romulans do attack, the Nadia may be their first 
  999. target.
  1000.  
  1001.  
  1002.  
  1003. Picard:  I am well aware of that, Number One.
  1004.  
  1005.  
  1006.  
  1007. Troi:  Why should they waste time and firepower on a vessel 
  1008. which poses no military threat?
  1009.  
  1010.  
  1011.  
  1012. Riker:  Spite.
  1013.  
  1014.  
  1015.  
  1016. Attendant:  That would be illogical and militarily unwise. 
  1017. The Romulans are neither. The Nadia represents a source of 
  1018. valuable intelligence, both as a ship and as a crew. A 
  1019. source which could offer little real resistance. They 
  1020. will concentrate instead on this vessel.
  1021.  
  1022.  
  1023.  
  1024. Picard:  Sound reasoning. Even so, it is a possibility we 
  1025. cannot ignore. 
  1026.  
  1027.  
  1028.  
  1029. Data:  Coming out of warp, Captain.
  1030.  
  1031.  
  1032.  
  1033. [The Rakis system crystallizes on main screen. The Nadia 
  1034. plainly visible. Much of her saucer's left side has been 
  1035. shorn off or crumpled. The twin engine prongs are skewed 
  1036. from center. She rotates slowly, as if hanging 
  1037. by a thread.]
  1038.  
  1039.  
  1040.  
  1041. Riker:  Amazing.
  1042.  
  1043.  
  1044.  
  1045. Troi:  Horrible...
  1046.  
  1047.  
  1048.  
  1049. Picard:  Away teams, energize. Data, prepare a plan of 
  1050. evacuation.
  1051.  
  1052.  
  1053. Path: moe.ksu.ksu.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!mips!mips!public!btr.btr.com!mcmelmon
  1054. From: mcmelmon@btr.btr.com
  1055. Newsgroups: alt.startrek.creative
  1056. Subject: Belly of the Whale - part 3
  1057. Message-ID: <6238@public.BTR.COM>
  1058. Date: 10 Apr 92 23:16:44 GMT
  1059. Sender: mcmelmon@public.BTR.COM
  1060. Distribution: na
  1061. Organization: BTR Public Access UNIX, MtnView CA. Contact: Customer Service cs@BTR.COM
  1062. Lines: 265
  1063.  
  1064. Act IV
  1065.  
  1066.  
  1067.  
  1068. Scene I
  1069.  
  1070.  
  1071.  
  1072. [Enterprise bridge. Full alert persists.]
  1073.  
  1074.  
  1075. Data:  Evacuation complete, Captain.
  1076.  
  1077.  
  1078. Picard:  And when the Klingon ships arrive, we shall begin 
  1079. rescuing the dead. A far less pleasant task.
  1080.  
  1081.  
  1082. Attendant:  From what can the dead be rescued?
  1083.  
  1084.  
  1085. Picard:  An empty grave.
  1086.  
  1087.  
  1088. Attendant:  The Highest understands. I do not. The failing is 
  1089. mine.
  1090.  
  1091.  
  1092. Riker:  Don't be too hard on yourself, kid.
  1093.  
  1094.  
  1095. Attendant:  I am forty-three years, two-hundred and seven days of 
  1096. age. I do not believe this qualifies me as a child.
  1097.  
  1098.  
  1099. Data:  The expression's intent is to provide warmth. It is not to 
  1100. be taken literally.
  1101.  
  1102.  
  1103. Picard:  Now I have truly heard everything.
  1104.  
  1105.  
  1106. Data:  Actually, Captain, such a claim is profoundly 
  1107. exaggerated...
  1108.  
  1109.  
  1110. Riker:  Data, I think the Captain finds mirth in an android 
  1111. explaining a human expression to a Vulcan priestess.
  1112.  
  1113.  
  1114. Data:  I do not see why the Captain should find mirth in that.
  1115.  
  1116.  
  1117. Attendant:  Again, the Highest understands what I do not.
  1118.  
  1119.  
  1120. Data:  I am afraid I share your confusion...
  1121.  
  1122.  
  1123. Riker:  Transporter room reports Captain Erin Killpatrick and 
  1124. First Officer Haifa ben Gesserat of the Nadia are now aboard. Last 
  1125. off his ship. A true captain.
  1126.  
  1127.  
  1128. Picard:  Erin Killpatrick has been called many things. I wonder, 
  1129. what would the old brigadier think of that one?
  1130.  
  1131.  
  1132.  
  1133. Scene II
  1134.  
  1135. [Enterprise transporter room. Three figures materialize on 
  1136. the platform: Worf, Killpatrick, and Haifa. They move quickly out 
  1137. of the room and into the corridor. The trio disappear into a 
  1138. lift.]
  1139.  
  1140.  
  1141. Killpatrick:  You're at alert. Trouble out there?
  1142.  
  1143.  
  1144. Worf:  We do not know.
  1145.  
  1146.  
  1147. Haifa:  But you suspect?
  1148.  
  1149.  
  1150. Worf:  We suspect Romulans.
  1151.  
  1152.  
  1153. Killpatrick:  It's good to suspect Romulans. Never met one I 
  1154. wouldn't love to suspect. Hmmn. Never met one, I suppose...
  1155.  
  1156.  
  1157. Worf:  They make formidable foes. A good test of a warrior's 
  1158. mettle.
  1159.  
  1160.  
  1161. Killpatrick:  Ah, Klingon spirit. Can always use more of that in 
  1162. this star-jockey brigade.
  1163.  
  1164.  
  1165. Haifa:  What do you suspect the Romulans of?
  1166.  
  1167.  
  1168. Worf:  Preparing an ambush. 
  1169.  
  1170.  
  1171. Haifa:  The source of this suspicion?
  1172.  
  1173.  
  1174. Worf:  We are near the Neutral Zone. Your ship was in pursuit of a 
  1175. pirate craft from a group they are known to support. The giant 
  1176. vessel hides within a cloaking sphere of great sophistication.
  1177.  
  1178.  
  1179. Haifa:  The pirate's collision with that vessel proved more 
  1180. catastrophic than our own.
  1181.  
  1182.  
  1183. Worf:  Romulans care little for pawns.
  1184.  
  1185.  
  1186.  
  1187. Scene III
  1188.  
  1189.  
  1190. [As we become aware of the Enterprise conference room, Data 
  1191. has been briefing those present on what the Nadia's probes have 
  1192. returned.]
  1193.  
  1194.  
  1195. Data:  For the most part, the Behemoth is hollow. Some manner of 
  1196. superstructure riddles the interior. 
  1197.  
  1198.  
  1199. Haifa:What function does it serve?
  1200.  
  1201.  
  1202. Data:  I believe it's function to be the restraint of smaller 
  1203. vessels.
  1204.  
  1205.  
  1206. Riker:  Some kind of hangar bay?
  1207.  
  1208.  
  1209. Data:  Precisely. 
  1210.  
  1211.  
  1212. Haifa:  With what capacity?
  1213.  
  1214.  
  1215. Data:  I have not calculated an exact estimate. 
  1216.  
  1217.  
  1218. Killpatrick:  Then guess, man!
  1219.  
  1220.  
  1221. Data:  Actually, I am not a 'man.' I am an android. And a 'guess,' 
  1222. should not be treated as a statement of actual fact...
  1223.  
  1224.  
  1225. Picard:  By definition, Data. How many ships?
  1226.  
  1227.  
  1228. Data:  Thirteen thousand, seven-hundred and eighty four.
  1229.  
  1230.  
  1231. Killpatrick:  That's quite a guess.
  1232.  
  1233.  
  1234. Data:  Thank you, Captain Killpatrick.
  1235.  
  1236.  
  1237. Worf:  What size ships?
  1238.  
  1239.  
  1240. Data:  The superstructure can accommodate vessels varying widely 
  1241. in size. I computed my 'guess' using the Enterprise as a base.
  1242.  
  1243.  
  1244. Haifa:  Romulans would have no need of such capacity.
  1245.  
  1246.  
  1247. Killpatrick:  Or we'd be speaking another language.
  1248.  
  1249.  
  1250. Data:  Why is that, Captain Killpatrick?
  1251.  
  1252.  
  1253. Picard:  We'd be Romulan.
  1254.  
  1255.  
  1256. Worf:  More likely, we would be dead.
  1257.  
  1258.  
  1259. Picard:  In any event, if not the Romulans, who? And where did 
  1260. they go?
  1261.  
  1262.  
  1263. Data:  I do not have enough information to answer those questions, 
  1264. Captain. We shall need to collect more.
  1265.  
  1266.  
  1267. Picard:  And to do that, we'll need more than probes.
  1268.  
  1269.  
  1270. Data:  Probes are capable of receiving only a limited information 
  1271. stream.
  1272.  
  1273.  
  1274. Haifa:  You suggest moving the Enterprise inside?
  1275.  
  1276.  
  1277. Data:  That would be the optimal solution. The Enterprise is 
  1278. designed first and foremost as an exploration vessel.
  1279.  
  1280.  
  1281. Picard:  Can we navigate the superstructure safely?
  1282.  
  1283.  
  1284. Data:  Safely. But not quickly, Captain. It appears to have been 
  1285. designed with the express purpose of being un-navigable. It does 
  1286. not follow a grid. The reason escapes me.
  1287.  
  1288.  
  1289. Haifa:  A means of defense.
  1290.  
  1291.  
  1292. Data:  I do not understand.
  1293.  
  1294.  
  1295. Haifa:  Such a structure would impede attacking craft attempting 
  1296. access to the carrier's main compartments.
  1297.  
  1298.  
  1299. Picard:  Which is exactly what we are trying to do.
  1300.  
  1301.  
  1302. Worf:  Such construction would also impede the release of carried 
  1303. vessels.
  1304.  
  1305.  
  1306. Haifa:  A standard carrier tactic is to release cargo far from an 
  1307. actual engagement. The impedance would not pose a liability unless 
  1308. other capital ships failed to protect the carrier from rapid 
  1309. assault.
  1310.  
  1311.  
  1312. Worf:  I am impressed, Commander Haifa.
  1313.  
  1314.  
  1315. Haifa:  I am flattered, Lieutenant Worf.
  1316.  
  1317.  
  1318. Killpatrick:  Well, then! Now that that's settled, what are we 
  1319. waiting for?
  1320.  
  1321.  
  1322. Picard:  The T'Kiar and R'Shal.
  1323.  
  1324.  
  1325. Killpatrick:  The who?
  1326.  
  1327.  
  1328. Riker:  Klingon cavalry.
  1329.  
  1330. Path: moe.ksu.ksu.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!mips!mips!public!btr.btr.com!mcmelmon
  1331. From: mcmelmon@btr.btr.com
  1332. Newsgroups: alt.startrek.creative
  1333. Subject: Belly of the Whale - final
  1334. Message-ID: <6298@public.BTR.COM>
  1335. Date: 15 Apr 92 16:46:49 GMT
  1336. Sender: mcmelmon@public.BTR.COM
  1337. Distribution: na
  1338. Organization: BTR Public Access UNIX, MtnView CA. Contact: Customer Service cs@BTR.COM
  1339. Lines: 475
  1340.  
  1341. Scene IV
  1342.  
  1343. [Blackness cut by a narrow band of light. Rising through the 
  1344. band, the Enterprise. Flood-lamps flare along the rim of her 
  1345. saucer, 
  1346. their glare reflecting off pale skeletons of steel.
  1347.  
  1348. Enterprise bridge.]
  1349.  
  1350.  
  1351. Worf:  We have lost direct contact with the T'Kiar and 
  1352. R'Shal. As expected, Captain. Establishing contact via probe 
  1353. links.
  1354.  
  1355.  
  1356. [The Highest strides towards the main viewing screen. She 
  1357. stops before it, cutting an imposing profile.]
  1358.  
  1359.  
  1360. Attendant:  The Highest senses a mind.
  1361.  
  1362.  
  1363. Picard:  A mind? Singular?
  1364.  
  1365.  
  1366. Attendant:  Singular. A primitive mind. Barely sentient.
  1367.  
  1368.  
  1369. Troi:  It's true, Captain. I can feel it as well. Primitive, 
  1370. yet vast.
  1371.  
  1372.  
  1373. Data:  I do not understand. How can a mind be 'vast?' and 
  1374. yet 'primitive?'
  1375.  
  1376.  
  1377. Troi:  I don't understand, either. It feels as if I am 
  1378. surrounded by thoughts - or more rather, feelings - but all 
  1379. emanate from the same entity.
  1380.  
  1381.  
  1382. Data:  I do not think that would be possible.
  1383.  
  1384.  
  1385. Attendant:  Quite possible, android. This ship is alive.
  1386.  
  1387.  
  1388. Killpatrick:  You mean, we're in the belly of a whale!?
  1389.  
  1390.  
  1391. Attendant:  Your metaphor pleases the Highest.
  1392.  
  1393.  
  1394. Troi:  The full spectrum of emotional activity one would 
  1395. expect in a truly animate creature is not present.
  1396.  
  1397.  
  1398. Picard:  An artificial life-form?
  1399.  
  1400.  
  1401. Troi:  Very possible.
  1402.  
  1403.  
  1404. Data:  We are nearing the fore section of the craft. As 
  1405. their initial programming did not anticipate the super-
  1406. structure, the probes did not penetrate this far.
  1407.  
  1408.  
  1409. Picard:  Meaning we may yet bump into something.
  1410.  
  1411.  
  1412. Data:  A possibility. We are detecting a massive structure 
  1413. ahead, Captain. A wall. We should clear enough of the super-
  1414. structure that our lamps will illuminate it's complex 
  1415. surface soon.
  1416.  
  1417.  
  1418. Riker:  Complex?
  1419.  
  1420.  
  1421. Data:  According to sensors, reliefs and embossings mark the 
  1422. surface. On a very large scale. From an averaged base, 
  1423. projections and valleys occur to plus and minus seven 
  1424. meters...
  1425.  
  1426.  
  1427. [Picard rises from his chair. He steps towards the screen, 
  1428. until he stands by the Highest's side. Light from the 
  1429. Enterprise begins to illuminate the wall. We see shapes. 
  1430. Humanoid shapes taking part in a colossal dance, not unlike 
  1431. those which grace the ceilings of palaces and churches of 
  1432. Renaissance Italy.
  1433.  
  1434. From space, we see the Enterprise stopped before the wall. 
  1435. Her flood lamps stream across it as far as we can see. 
  1436. Throughout this range, the wall is flat, and the figures 
  1437. continue to dance.]
  1438.  
  1439.  
  1440.  
  1441. ACT V
  1442.  
  1443. Scene I
  1444.  
  1445.  
  1446. [Enterprise bridge.]
  1447.  
  1448.  
  1449. Picard [voice-over]:  Captain's log, supplemental. In the 
  1450. belly of the whale. We have found what we believe to be a 
  1451. portal. Remarkable in that we can find no others. The hull 
  1452. of the vessel blocks both our scanners and transporter. 
  1453. Access to the Behemoth proper thus apparently limited to a 
  1454. single, small entrance. Not much larger than a shuttle 
  1455. craft. Commander Data has left the Enterprise in an attempt 
  1456. to open this door.
  1457.  
  1458.  
  1459. Worf:  The R'Shal reports Vulcan industrial vessel Ch'iar 
  1460. and Federation battleship Yamato arriving, Captain.
  1461.  
  1462.  
  1463. Picard:  Excellent. Request the R'Shal join us. Have the 
  1464. Ch'iar begin salvage operations on the Nadia.
  1465.  
  1466.  
  1467. Riker:  Don't like the idea of being alone in here any 
  1468. longer than necessary either, Captain?
  1469.  
  1470.  
  1471. Picard:  No, Number One. I do not.
  1472.  
  1473.  
  1474. Worf:  Data hailing us from Shuttle 4.
  1475.  
  1476.  
  1477. Picard:  Visual.
  1478.  
  1479.  
  1480. Data:  I have been unable to find any mechanism for opening 
  1481. this portal, Captain. In fact, I can find no automatic 
  1482. systems at all. 
  1483.  
  1484.  
  1485. Riker:  Have you tried "Open Sesame?"
  1486.  
  1487.  
  1488. Data:  No, Commander Riker. I am not familiar with that 
  1489. device.
  1490.  
  1491.  
  1492. Attendant:  There are no automatic systems. There is no 
  1493. computer. Only the ship.
  1494.  
  1495.  
  1496. Riker:  A starship without a computer?
  1497.  
  1498.  
  1499. Attendant:  Correct. This vessel is alive. It must be 
  1500. treated as such.
  1501.  
  1502.  
  1503. Picard:  Then perhaps "Open Sesame" is the right idea, 
  1504. Number One.
  1505.  
  1506.  
  1507. Data:  Forgive me, Captain. Could you explain what "Open 
  1508. Sesame" is?
  1509.  
  1510.  
  1511. Picard:  Not now, Data.
  1512.  
  1513.  
  1514. Riker:  You're suggesting we ask to be let in?
  1515.  
  1516.  
  1517. Picard:  Right, Number One.
  1518.  
  1519.  
  1520. Killpatrick:  But ask who? We've been hailing for hours. 
  1521. Haven't gotten a peep back yet.
  1522.  
  1523.  
  1524. Picard:  We've been asking the wrong way.
  1525.  
  1526.  
  1527. Data:  Ah, 'Open Sesame...' Taken from the myth of 'Ali Baba 
  1528. and the Thousand Thieves.' The magic words which, when 
  1529. spoken, would open the cave used by...
  1530.  
  1531.  
  1532. Riker:  Data...
  1533.  
  1534.  
  1535. Haifa:  I believe I understand.
  1536.  
  1537.  
  1538. Picard:  Prepare for a guest, Data.
  1539.  
  1540.  
  1541.  
  1542. Scene II
  1543.  
  1544. [Haifa floats by the great wall. Data floats near her. Her 
  1545. gloved hand brushes against the surface. For a moment, she 
  1546. is still.
  1547.  
  1548. She takes a hold of the glove with her other hand and begins 
  1549. to remove it.]
  1550.  
  1551.  
  1552. Data:  That is not wise, Commander. We are still in deep 
  1553. space. The elbow pressure point will protect the rest of 
  1554. your body, but you could loose your forearm to the extreme 
  1555. cold.
  1556.  
  1557.  
  1558. Haifa:  I must touch the ship. 
  1559.  
  1560.  
  1561. Picard:  Transporter Room. Lock on Commander Haifa. Energize 
  1562. on my command. Dr. Crusher, prepare for a case of severe 
  1563. frostbite.
  1564.  
  1565.  
  1566. [Haifa removes her glove. Air puffs from the forearm section 
  1567. of her suite. Frost crystallizes along her fingers. We can 
  1568. see the bulge of veins. She touches the wall of the ship 
  1569. gingerly.
  1570.  
  1571.  
  1572. Haifa:  Open.
  1573.  
  1574.  
  1575. [Light flares along the periphery of the small circular 
  1576. portal. It moves back several meters, then slides to the 
  1577. left, revealing a dock slightly larger than the shuttle 
  1578. craft.
  1579.  
  1580.  
  1581. Killpatrick:  That's my girl!
  1582.  
  1583.  
  1584. Picard:  Energize.
  1585.  
  1586.  
  1587.  
  1588. Scene III
  1589.  
  1590. [Enterprise sick bay. Haifa lays on a platform. Dr. Crusher 
  1591. finishes examining her arm with a monitoring device.]
  1592.  
  1593.  
  1594. Beverly:  That was very brave. And very foolish. It'll be 
  1595. awhile before you have full use of your fingers again.
  1596.  
  1597.  
  1598. Haifa:  I understand.
  1599.  
  1600.  
  1601. [The Highest and her attendant enter. Dr. Crusher does not 
  1602. recognize her. The Highest touches Haifa's head tenderly. 
  1603. Several moments pass.]
  1604.  
  1605.  
  1606. Attendant:  You were not happy on Vulcan.
  1607.  
  1608.  
  1609. Haifa:  There is no happiness on Vulcan.
  1610.  
  1611.  
  1612. Attendant:  You did not consider it home. Did you feel ill 
  1613. treated?
  1614.  
  1615.  
  1616. Haifa:  I was treated as a Vulcan.
  1617.  
  1618.  
  1619. Attendant:  And this did not please you?
  1620.  
  1621.  
  1622. Haifa:  I am not a Vulcan.
  1623.  
  1624.  
  1625. Scene IV
  1626.  
  1627. Picard, the Highest, and her Attendant move quickly down a 
  1628. corridor aboard the Enterprise.
  1629.  
  1630.  
  1631. Picard [voice-over]:  Captain's log, supplemental. The inner 
  1632. door of the docking chamber does not possess enough of the 
  1633. outer hull's unidentifiable materials to block our 
  1634. transporter. This provides us a window of opportunity 
  1635. into the main ship. Captain Killpatrick has already lead an 
  1636. away team, comprised primarily of his own crew. Their 
  1637. training in infiltration and commando activities made them 
  1638. ideal for the first-in scenario. They report no signs of 
  1639. life.
  1640.  
  1641. [Enterprise transporter room. Riker, Worf, and Data ready 
  1642. themselves on the platform. Picard enters. Behind him, the 
  1643. Highest and her Attendant.]
  1644.  
  1645.  
  1646. Riker:  Is it wise...?
  1647.  
  1648.  
  1649. Picard:  The Highest insisted.
  1650.  
  1651.  
  1652. Riker:  Even so...
  1653.  
  1654.  
  1655. Picard [interrupting]:  Argument is useless, Number One
  1656.  
  1657.  
  1658. Riker:  Energize.
  1659.  
  1660.  
  1661. The team materializes within a cavernous chamber, not unlike 
  1662. the lobby of a hotel, on a truly enormous scale. On three 
  1663. walls of the square, rising up almost beyond sight, are tier 
  1664. after tier of balconies. Everything covered in baroque 
  1665. carvings. A graceful, arching double-door marks the fourth 
  1666. wall - several stories tall itself. Above that, a 
  1667. hanging banner emblazoned with a coat-of-arms. Killpatrick 
  1668. walks over to the new arrivals.]
  1669.  
  1670.  
  1671. Killpatrick:  Pretty spectacular, eh Picard? This room here, 
  1672. about a hundred meters square. Must be eighty stories up 
  1673. that way. Rooms spread out and out and out. It'll take weeks 
  1674. to go through the whole thing. I've pulled my men back to 
  1675. form a perimeter. If something wanders over, we'll be ready.
  1676.  
  1677.  
  1678. Picard:  Have you opened those?
  1679.  
  1680.  
  1681. Killpatrick:  No. Haifa thought the Highest would be coming. 
  1682. Thought she'd like to open them.
  1683.  
  1684.  
  1685. Riker:  And if there's something on the other side?
  1686.  
  1687.  
  1688. Attendant?  Then we shall know soon enough. Where is 
  1689. Commander Haifa?
  1690.  
  1691.  
  1692. Killpatrick:  Checking the perimeter. Always a soldier, that 
  1693. girl...
  1694.  
  1695.  
  1696. Attendant:  Please tell her we are grateful.
  1697.  
  1698.  
  1699. [The Highest walks across the chamber. She places her hand 
  1700. on the smooth, metallic surface. The doors shimmer slightly 
  1701. as they sweep back silently.]
  1702.  
  1703.  
  1704. Attendant:  Truly a fascinating vessel. It shall take far 
  1705. longer than weeks, Captain Killpatrick, to investigate it's 
  1706. complexities.
  1707.  
  1708. [The group passes between the doors. They enter another 
  1709. cavernous chamber, though smaller than the first. Darker as 
  1710. well. And littered with towering mound after towering mound 
  1711. of glittering, broken swords. A path leads through the 
  1712. useless weapons. It ends before a glossy black disk, raised 
  1713. slightly from the floor.
  1714.  
  1715.  
  1716. Picard:  What is it, Data?
  1717.  
  1718.  
  1719. Data:  It would appear to be some manner of projector, 
  1720. Captain. Holographic.
  1721.  
  1722.  
  1723. [The Highest's kneels, placing her hand upon the surface. A 
  1724. brilliant image chases away the darkness. An incredibly 
  1725. tall, fiercely beautiful woman with billowing silver hair. 
  1726. She begins to speak, but at first her words are foreign and 
  1727. cannot be understood. A look of concentration washes over 
  1728. the Highest's face. The words become clearer.]
  1729.  
  1730.  
  1731. Data:  Fascinating, Captain. The Highest is interacting with 
  1732. this vessel to translate the words as they are spoken.
  1733.  
  1734.  
  1735. Woman:  ...Lady Niam, Empress on Avelos. But this is all 
  1736. that remains of my empire. Empty chambers and broken swords. 
  1737. But even that is more than all the others. Their kingdoms, 
  1738. ash. Their people, dead. Forty millennia of star-spanning 
  1739. civilization. Ended. These, the fruits of my strength, now 
  1740. stand as mute testimony to our weakness. 
  1741.  
  1742. [As Lady Niam speaks, other images flash by. A whirling 
  1743. galaxy. A planet. Massive ships like the Behemoth disgorging 
  1744. swarms of smaller craft. Titanic struggle. Then nothing. 
  1745. Just the Empress. Her head bowed.
  1746.  
  1747.  
  1748. Lady Niam:  Our failing... But perhaps all shall not be ash. 
  1749. Here, in the holds of ships within this ship, the life of 
  1750. those worlds - in vanity - I called mine. Primitive life. 
  1751. 'Foolish,' my generals screamed at me. Foolish to waste so 
  1752. valuable a carrier - the greatest in space - on animals. 
  1753. 'Mere' animals. But it is they who were foolish. They who 
  1754. could not see. Why could they not see? From the lowly come 
  1755. the high. Perhaps it shall not be as it was, the second time 
  1756. around?
  1757.  
  1758. [The image vanishes. An uncomfortable blackness returns. The 
  1759. Highest stands.]
  1760.  
  1761.  
  1762. Attendant:  There is no more. Nothing.
  1763.  
  1764.  
  1765. Data:  The galaxy shown in the holograph matches what we 
  1766. call Andromeda. Apparently, this vessel has crossed the 
  1767. intergalactic void, to escape the calamity of warfare.
  1768.  
  1769.  
  1770. Riker:  What does it all mean?
  1771.  
  1772.  
  1773. Worf:  From the lowly come the high? Second time around? And 
  1774. ships within this ship? Where did they go?
  1775.  
  1776.  
  1777. Riker:  Escape with nothing but animals? Why wouldn't the 
  1778. Empress escape herself? With her people. A carrier of this 
  1779. size could hold perhaps hundreds of thousands.
  1780.  
  1781.  
  1782. Attendant:  You do not see. They did escape. 
  1783.  
  1784.  
  1785. Riker:  In the ships this vessel carried? She said only 
  1786. animals...
  1787.  
  1788.  
  1789. Picard:  Perhaps they are us?
  1790.  
  1791.  
  1792. Riker:  Captain?
  1793.  
  1794.  
  1795. Picard:  Noah's ark, Number One. 'The second time around.' A 
  1796. second chance. The Empress understood the process of nature. 
  1797. From animals come successively higher forms of life.
  1798.  
  1799.  
  1800. Data:'From the lowly come the high.' It could be, Captain. 
  1801. And it would help to explain the similarities of alien life 
  1802. throughout the range of our travels. Though it would place 
  1803. this ship's age in the hundreds of millions of years.
  1804.  
  1805.  
  1806. Riker:  Which I find rather difficult to accept.
  1807.  
  1808.  
  1809. Picard:  There may be other explanations, Number One. 
  1810. Granted. But imagine. A common thread, woven through all of 
  1811. our histories. Imagine.
  1812.  
  1813. [We rise into the darkness, looking down at the team, 
  1814. surrounded by the broken swords. Light falls on them from 
  1815. the open door, itself shaped like a dagger.
  1816.  
  1817.